Le foto agghiaccianti mostrano i volti segnati dalle battaglie di uomini duri del calcio che hanno governato gli spalti negli anni '70, '80 e '90

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Queste foto mostrano i volti segnati dalla battaglia degli uomini duri del calcio che hanno dominato gli spalti negli anni '70, '80 e '90.



La violenza legata al calcio durante gli anni '80 e '90 è stata ampiamente considerata come un'enorme minaccia per la società civile britannica.



Con l'aumentare della violenza, le persone coinvolte si sono organizzate. I gruppi hanno fatto rivendicazioni territoriali dentro e intorno ai campi di calcio e si è creata una mentalità da gang.

Nelle città dove la vicinanza dei club ha dato origine a rivalità locali, i derby hanno fornito particolari focolai.

COLIN BLAINEY : ESERCITO ROSSO UOMO UNITO

Colin Blainey dell'Armata Rossa Man United (Immagine: Exclusivepix Media)



Anche questo non era niente di nuovo: c'è stata a lungo una cultura delle bande prevalente in Gran Bretagna.

Le cabale criminali di giovani uomini sono un dato di fatto nelle città sin dal XIX secolo e violenti scontri tra tribù di adolescenti stavano facendo notizia molto prima delle battaglie del 1964 tra mod e rocker mentre si scontravano in punta di piedi a Brighton, Margate, Bournemouth e Clacton, provocando clamore nazionale e facendo lavorare i vetrai per settimane.



'C'erano sempre state bande a Millwall', ricorda Ginger Bob, che era una figura chiave nella miriade di aziende della squadra durante gli anni Settanta e Ottanta, 'ma l'organizzazione è iniziata a metà degli anni Sessanta.

BOATSY : FOREST EXECUTIVE CREW

Boatsy of the Forest Executive Crew (Immagine: Exclusivepix Media)

Kate Garraway nella giungla

Avevi i mod e avevi la fine degli orsacchiotti e degli ingrassatori e il football era una continuazione dei mod. Poi sono arrivati ​​gli skinhead nel 67/68 ed era tutta una cosa.'

La preoccupazione del pubblico riguardo alla violenza nel calcio tendeva a concentrarsi sulle differenze facilmente identificabili tra questi giovani e la società in generale che le loro azioni hanno lasciato indignate.

Allora, che ne è delle persone coinvolte? Quale pista li ha portati sulle terrazze? È stata la scelta - o la mancanza di scelta - che li ha visti guardare alla scarica di adrenalina della violenza?

CARLTON LEACH : WEST HAM ICF

Carlton Leach del West Ham ICF (Immagine: Exclusivepix Media)

Cass Pennant è stato uno dei membri fondatori della Inner City Firm di West Ham. La loro reputazione è andata prima di loro, insieme alla maggior parte dei fan in trasferta, a un ritmo considerevole.

Cass ha avuto più occasione di altri di riflettere sulle sue esperienze, avendo scritto ampiamente sull'argomento. Come è stato coinvolto nella violenza in primo luogo?

La mia prima partita è stata la stagione successiva alla vittoria dell'Inghilterra ai Mondiali del 1966, avevo otto anni.

'Il figlio maggiore del nostro vicino era un abbonato e si è offerto di accompagnarmi. Mi sono separato da lui a terra perché ero dietro gli adulti e non potevo vedere la partita, quindi sono stato passato sopra la testa in avanti verso la fine della partita.

DANNY BROWN: ASTON VILA C-CREW

Danny Brown dell'Aston Villa C-Crew (Immagine: Exclusivepix Media)

'Sono tornato con la sensazione di aver vissuto un nuovo mondo: il calcio e il West Ham'.

Questa esperienza formativa, di essere protetto e accudito, risuonava profondamente nel ragazzo e si sarebbe rafforzata diversi anni dopo.

'La mia prima partita in trasferta è stata Wolverhampton', dice Cass, 'e siamo stati attaccati durante la passeggiata verso la stazione ferroviaria. Eravamo dall'altra parte della strada quando abbiamo visto una rissa.

Essendo nero, sono stato notato e, anche se non sapevo chi tifassero questi ragazzi, mi hanno seguito. Ci siamo separati e siamo scappati per salvarci.

JASON MARRINER: CACCIATORI DI TESTE DEL CHELSEA

Jason Marriner dei Chelsea Headhunters (Immagine: Exclusivepix Media)

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'Un poliziotto, che poteva vedere che eravamo inseguiti, non è stato di aiuto - ha persino detto che era colpa nostra se eravamo lì! Abbiamo continuato a scappare da una banda e ne abbiamo incontrata un'altra diretta nella direzione da cui eravamo venuti. Il leader mi ha fermato e mi ha chiesto perché stavo correndo.

'Quando ho spiegato, mi hanno lasciato e sono andati a cercare la banda che mi inseguiva. Mi ero rivolto alla polizia e non avevo ricevuto aiuto, ero stato separato dalle uniche persone che conoscevo e, solo in una città ostile che non conoscevo, mi sono unito.'

Ancora una volta, sono stati i sentimenti di sicurezza a colpire chiaramente le corde dell'adolescente impressionabile. Gli era stato concesso tempo e considerazione e poi lo aveva ripagato.

RIAZ KAHN : LEICESTER CITY BABY SQUAD

Riaz Khan della Baby Squad di Leicester City (Immagine: Exclusivepix Media)

C'è qualcosa dell'istinto di sopravvivenza in gioco, ma anche un senso del dovere e una lealtà quasi istantanea che derivano semplicemente dall'essere ascoltati e presi sul serio.

E questo è tutt'altro che insolito: la natura complessa e sfumata delle circostanze individuali è, forse, l'unico filo conduttore quando si guarda a queste storie.

Riaz Khan della Baby Squad di Leicester: 'Essere parte di un'azienda ti ha dato quel senso di appartenenza. Ero sempre ai margini quando ero a scuola. Non sono mai appartenuto a nessuna sottocultura o gang perché ero asiatico.

'Quando ero a scuola, il razzismo era all'ordine del giorno e bande di teste d'ossa ci inseguivano solo per il colore della nostra pelle. Quando ho iniziato a seguire la Baby Squad, mi sono sentito protetto e anche coraggioso perché ora avevamo ragazzi che ti avrebbero difeso nella buona e nella cattiva sorte. Mi sentivo invincibile. Non ero un piantagrane, solo al calcio...'

GIGLIETTO DI CASS: WEST HAM ICF

Cass Pennant dell'ICF del West Ham (Immagine: Exclusivepix Media)

Già, la moralità binaria che accettiamo abitualmente come norma quando parliamo di giovani uomini che litigano sembra mancare. La forza di questo legame familiare si fa sentire in molti di questi racconti, e all'epoca doveva sembrare una proposta invitante per centinaia di giovani.

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'Essere parte di un'azienda ti ha dato un'identità', afferma Gary Clarke, noto anche come Boatsy, dell'Executive Crew di Nottingham Forest.

'Eri un gruppo di amici che sono rimasti uniti nella buona e nella cattiva sorte.' È un sentimento ripreso da Barrington Patterson, meglio conosciuto come One-Eyed Baz, dello Zulu di Birmingham City, che parla delle relazioni all'interno del gruppo come 'come una stretta- famiglia a maglia'.

Queste storie sembrano andare contro un fatto accettato, che le bande di football erano tutte piene di membri del Fronte Nazionale tesserati.

IAN BAILEY

Ian Bailey (Immagine: Exclusivepix Media)

Molti di questi resoconti suggeriscono un quadro generale molto più misto. Danny Brown, del C-Crew di Aston Villa, descrive gli inizi della sua azienda: 'Il nome C-Crew è l'abbreviazione di 'Corner Crew', abbiamo preso il nome dalla parte dell'Holte End da cui stavamo e guardavamo le partite.

'Siamo stati la prima squadra di calcio multirazziale in Gran Bretagna - ha riunito giovani provenienti da diverse aree di Birmingham durante gli anni Ottanta'.

Aggiungete a questo l'emergere dello Zulu di Birmingham - una famosa azienda di razza mista - e si comincia a vedere che, mentre il razzismo era la norma in alcune aziende e indubbiamente attraversava la società in generale come un virus sociale, c'erano sacche di pensiero positivamente progressista in alcune zone.

GINGER BOB : MILLWALL F-TROUP

GINGER BOB : MILLWALL F-TROUP (Immagine: Exclusivepix Media)

Contrariamente a quanto si pensa, alcune di queste aree erano campi da calcio.

C'è, ovviamente, un lato pratico in tutta questa accettazione e cameratismo. Mentre Cass e Riaz parlano in modo eloquente di un dovere di diligenza quasi pastorale da parte delle bande a cui si sono uniti, Danny Brown non ha dubbi sul fatto che, mentre non c'è una ragione valida per tutti per tali alleanze, c'è una sicurezza nel gioco dei numeri in gioco .

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È difficile guardare indietro ora e dare una spiegazione semplice per il motivo per cui sono stato così coinvolto nella violenza legata al calcio, poiché probabilmente ci sono vari fattori causali.

'Quando ero più giovane ho iniziato ad andare alle partite perché ero un tifoso del Villa e amavo il calcio. Tuttavia, quando ho iniziato ad andare in trasferta in posti come Liverpool e Middlesbrough, sono stato spesso inseguito e picchiato.

'Ho iniziato a vedere i ragazzi più grandi del Villa litigare sugli spalti e ho deciso di mettermi in gioco io stesso - nel peggiore dei casi significava che avrei avuto un po' di sostegno se fossi stato attaccato e, nel migliore dei casi, avrei potuto dare ai tifosi avversari un assaggio della loro stessa medicina .'

Per Ginger Bob di Millwall, l'appartenenza a una società di calcio sembrava predestinata: il percorso era tracciato per lui: 'Sei indottrinato e ti è stato fatto il lavaggio del cervello dai tuoi cari', ride. 'Tutti provengono dalle stesse poche strade, è come una famiglia allargata e tu rappresenti la tua zona.'

Questo senso di lealtà locale è abbondantemente chiaro nel primo assaggio di combattimento in terrazza di Bob, che è stato alla tenera età di otto anni: 'Sono andato a una partita nel febbraio 1967, poco prima di compiere nove anni - andavo con mio padre.

'C'è stato un po' di guaio e, anche in giovane età, volevo mettermi in gioco. [Stavo] schiumando dalla bocca con gli occhi che mi uscivano dalla testa, ma non puoi fare molto a quell'età.

'Se ci sono litigi intorno a te, cerchi un'opportunità per andare dietro a qualcuno e dargli un pugno furbo nei reni o prenderlo a calci nella gamba e poi indietreggiare. Sei solo un ragazzino, ma vuoi fare qualcosa per la causa.'

Per molti dei volti di questa mostra, gli anni Settanta e Ottanta hanno fornito la linea temporale per le loro lacrime.

Questo è stato uno sfondo di disordini politici, di recessione seguita da boom e inevitabile crisi con un'elevata disoccupazione e la continua minaccia di una guerra nucleare in un dato momento.

Sebbene queste preoccupazioni potrebbero non essere state in prima linea nella mente della maggior parte delle persone, hanno inevitabilmente influenzato lo spirito del tempo.

Un mormorio di sottofondo di malcontento e incertezza, amplificato da un media paranoico, era il rumore superficiale della vita.

Non sorprende quindi che le persone cerchino di assumersi la proprietà del loro futuro piuttosto che sedersi passivamente aspettando che le cose, per lo più brutte, accadano loro.

Cass Pennant: 'C'è un senso di identità, rispetto, orgoglio, appartenenza, fratellanza, persino famiglia. È cameratismo maschile, la sensazione di essere vivi. Sei importante e puoi avere voce in capitolo nel tuo destino.'

Lega questo ritrovato senso di autodeterminazione con le tradizionali preoccupazioni protezionistiche che coprono le rivalità locali e l'orgoglio nella propria area vista attraverso il prisma del calcio, e diventa molto più facile vedere come la violenza è aumentata.

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