June Brown: lei e Donald al ballo di Vic Wells nel 1948
Non collegheresti l'irriducibile alter ego di EastEnders di June Brown, Dot Cotton, con una serie di innamorati o un ottovolante di angoscia romantica.
Ma in realtà, la vita colorata dell'attrice è stata costellata di tutto l'amore e il dolore che si addice a un'eroina di soap.
Nell'esclusiva serializzazione di ieri della sua nuova autobiografia Before The Year Dot, June, 86, ha ammesso che la morte prematura di sua sorella Micie l'ha lasciata costantemente alla ricerca di affetto da parte degli uomini per riempire il vuoto.
E negli estratti di oggi rivela candidamente i dettagli sui suoi amanti, discutendo di come ha violato le convenzioni da giovane donna per avere rapporti sessuali segreti prima del matrimonio e ha avuto relazioni con tre amanti sposati.
June ammette anche che quando aveva 21 anni si è scatenata con l'attore sposato Edward Jewesbury in un campo, facendo quasi tardi per uno spettacolo teatrale.
Romanticismo: con il sottotenente Colin Parsey
Dice: Abbiamo camminato nei campi fuori Colchester dove abbiamo fatto l'amore per l'ultima volta e siamo stati leggermente disturbati da un uomo solitario che passava.
Sono arrivata a teatro per un pelo con 15 minuti per truccarmi e vestirmi prima che si alzasse il sipario!
Ma non tutte le avventure di June erano spensierate. Uno, con il drammaturgo sposato James Forsyth negli anni '40, la lasciò completamente fredda.
Dice: era come se una piuma mi stesse toccando. Ho rifiutato ulteriori incontri e James mi ha insultato in una lettera come superficiale.
'Non potevo dirgli che se avessi continuato con questa faccenda illecita e insoddisfacente, mi sarei sentita come una prostituta.
E, anche prima che il primo marito Johnny Garley si suicidasse nel 1957, dopo che lui e June avevano ammesso una relazione – come dettagliato negli estratti dal suo libro sul Sunday NEWSAM – June ha sperimentato il crepacuore.
Ricordi: Robert Arnold e June Brown
Una relazione con un collega attore che lei chiama solo Donald in modo angosciante si è conclusa quando ha mostrato segni di schizofrenia, forse innescata dalle sue esperienze nella seconda guerra mondiale.
Dice: Ho visitato Donald all'ospedale psichiatrico di Edimburgo.
'Ho attraversato diverse porte chiuse prima di raggiungerlo. Quando mi vide, il suo viso si illuminò, poi cadde nel vuoto.
June, che ha interpretato Dot Cotton – ora Branning – nella soap della BBC1 dal 1985, ammette di essersi innamorata per la prima volta a 14 anni di un belga di nome Ralph Latimer, che aveva 10 anni più di lei.
Ralph ha lavorato con suo padre, all'epoca account manager in una fabbrica di lievito locale, ed è andato a vivere con June e la sua famiglia a Ipswich, nel Suffolk.
Dice: ho cominciato a provare amore per lui. Cominciai a chiamarlo Raoul, così era conosciuto dalla sua famiglia ad Anversa, e in privato per lui ero Juanita...
Raoul fu richiamato dall'esercito britannico e smise di scrivere a June.
Dopo molte lettere senza risposta, ricorda: gli scrissi di nuovo chiedendogli di incontrarmi alla stazione della metropolitana di Piccadilly Circus, l'unico posto che conoscevo a Londra.
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Spensieratezza: nell'auto di un sottotenente nel Somerset
«Nonostante non abbia ricevuto risposta, ho viaggiato lì e ho aspettato tutto il giorno, tornando a casa sconsolato.
June si è unita al Women's Royal Naval Services - meglio conosciuta come Wrens - nella tarda adolescenza, e accenna a avventure con altri uomini.
Ma ammette che per tre anni ha aspettato Raoul, finché non ha scoperto che stava sposando un'altra ragazza con il cuore spezzato.
Si rivolse a un amante per aiutarla a superare il suo crepacuore: il sottotenente navale Colin Parsey, che incontrò durante il suo tempo di stanza in una base dell'esercito e della marina ad Ardentinny, in Scozia, nel 1944.
In seguito è stato inviato a Troon, sulla costa occidentale della Scozia, e June ricorda di aver finto di essere sua moglie per poter passare la notte insieme.
Dice: Ho ottenuto un abbonamento per il fine settimana e sono andata a trovare Colin a Troon, soggiornando come sua moglie in un piccolo albergo.
'La maggior parte dei miei amici a casa ha sperimentato le delizie del matrimonio solo il giorno del loro matrimonio...
June rimase nei Wrens per altri 11 mesi dopo il VJ Day nell'agosto 1945 e seguirono altre relazioni, inclusa quella con l'uomo sposato Smoky Joseph Cowling, un pilota americano, quando era di stanza in una base aerea navale a Yeovilton, nel Somerset.
Dice: Era facile da amare. Mi ha portato fuori a cena al The Mermaid Hotel a Yeovil... Ho scoperto dopo che era sposato.
Dopo essere stata smobilitata e aver iniziato la formazione come attrice a Londra con la Old Vic Theatre School, June ha incontrato il collega attore Donald e sono diventati amanti.
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Ma la loro relazione ebbe una fine straziante quando lui sviluppò la malattia mentale, e poche settimane dopo la fine del loro addestramento, scomparve.
Oggi: June Brown (Immagine: BBC)
June dice: Ero molto preoccupato per lui e ho preso in prestito le chiavi della sua casa dal suo compagno di casa.
'Ho aperto la porta e la stanza era al buio.
Accesi la luce e trovai Donald in piedi fermo al centro della stanza.
'Mi sono avvicinato a lui, l'ho preso in braccio, gli ho detto: 'Cosa stai facendo?' e l'ho scosso. Non mi ha risposto, non sono riuscito a farlo parlare...
Donald è stato ricoverato all'ospedale psichiatrico di Edimburgo, dove June lo ha visitato.
Dice: ero rimasta con Marie, la madre di Donald... ora sapevo perché era così ansiosa che io sposassi Donald... sperava che questo lo avrebbe salvato da altri attacchi di schizofrenia.
La prossima giugno è caduta nella sua relazione con il drammaturgo James Forsyth, che l'ha inondata di poesie d'amore.
Dice: Tutto quello che avevo fatto era mettergli il braccio intorno per una fotografia e lui pensava che fossi innamorata di lui!
'Sono diventato ossessionato dalle sue commedie... Saremmo diventati molto vicini per un po'.
All'età di 21 anni e durante le prove per una produzione di La dodicesima notte con la compagnia Old Vic, June ha incontrato il suo futuro marito Johnny Garley.
Si sposarono nel 1950, ma Johnny si suicidò sette anni dopo. La devastata giugno ammette di essere stata lasciata con un terribile senso di perdita e solitudine.
Quell'oscurità è stata risolta solo quando ha incontrato il suo secondo marito, l'attore Bob Arnold, meglio conosciuto per il suo ruolo in Dixon of Dock Green, pochi mesi dopo la morte di Johnny.
Ammette di aver trovato difficile stare da sola e dice: La sua forza e la sua calma erano rassicuranti.
'Mi ha fatto sentire al sicuro, e penso che sia quello che mi ha attirato a lui.
Si sposarono l'anno successivo nell'aprile del 1958, ma June ammette: Fu principalmente perché la mia padrona di casa che viveva a due cottage di distanza non approvava che lui stesse con me.
Purtroppo, ricorda: una volta sposati, Bob non mi ha mai detto che mi amava. Gli dicevo: 'Ti amo', e la sua risposta sarebbe: 'Davvero? È carino.' Così ho smesso di dirlo.
Ma si sono sistemati e hanno messo su famiglia.
Dice: L'intero processo di creazione di una famiglia è stato un po' come aprire l'asciugatrice e trovare più vestiti di quanti ne metti!
“Mi sono ritrovato ad avere figli: cinque in sette anni, sei se includi il bambino che è morto. Louise, Sophie, William, Chloe e Naomi arrivarono uno dopo l'altro.
Si separarono temporaneamente ma si riunirono fino alla morte di Bob nel 2003.
June dice: Bob e io ci siamo separati per un po', dicendo che non volevo alcun mantenimento perché avevo guadagnato un buon stipendio per i due anni prima.
«Poi il mio lavoro si è prosciugato.
L'anno prima che mi venisse offerta la parte di Dot in EastEnders è stata la mia peggiore di sempre – le cose stavano diventando disperate. Quando mi è stato offerto un contratto di tre mesi dalla BBC, ho accettato con gratitudine.
Before The Year Dot, di June Brown, è pubblicato da Simon & Schuster a £ 20. Per ordinare la tua copia al prezzo dell'offerta speciale di £ 15 con spese di spedizione gratuite, chiama la NEWSAM Bookshop allo 0871 803 6772.
