James Collins non ha rimpianti per aver lasciato l'Aston Villa prima della 500esima partita contro il Chelsea

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James Collins – quello irlandese, non quello gallese – calcola che il traguardo delle 500 partite che raggiungerà nello scontro di questo pomeriggio tra Chelsea e Luton è la conferma finale della sua decisione di lasciare l'Aston Villa per Shrewsbury un decennio fa.



Collins, 30 anni, si è fatto strada tra i ranghi a Villa Park e gli è stata offerta la possibilità di prolungare il suo soggiorno sotto Martin O'Neill.



Ma non si faceva illusioni sul fatto che avrebbe lottato per il tempo di gioco e ha corso il rischio di abbassare i livelli per dare il via alla sua carriera.



Collins ha segnato gol ovunque sia andato da allora e, dopo essere entrato a far parte del Luton nel 2017, ha fatto la sua parte nella loro marcia attraverso le divisioni e ha guadagnato sei presenze con la Repubblica d'Irlanda.

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James Collins di Luton

James Collins di Luton (Immagine: Graham Hunt/ProSports/REX/Shutterstock)

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Ha detto: Per arrivare a 500 partite in trasferta allo Stamford Bridge in FA Cup, ne vale la pena.

Fare quel salto fuori dalla mia zona di comfort per andare a giocare in League Two e avere quel percorso di carriera, questo rende sicuramente tutto utile.

Quando ero al Villa, perché era un club così grande, erano una delle prime sei, poi, finendo in Europa, con grandi giocatori, avevi fatto tutto per te.

Il campo di allenamento era incantevole, Villa Park...

Quando hai la possibilità di entrare nel calcio maschile nel grande mondo, esci dagli scavi e hai il tuo posto, era quello che volevo fare.

Collins e i suoi amici di Luton sperano di aumentare la pressione su Frank Lampard in FA Cup (Immagine: Chelsea FC via Getty Images)

Martin O'Neill e lui sono stati fantastici con me, ma ho spiegato che volevo uscire e giocare e cercare di farmi un nome, e lui ha accettato di lasciarmi andare gratuitamente.

Avevo 19, 20 anni e sono andato a Shrewsbury ed eccomi qui 500 partite dopo.

Collins, soprannominato James Collins Junior da O'Neill e dal suo staff nei giorni in cui entrambi erano al Villa, ha ancora l'aspirazione di giocare ai massimi livelli.

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Ha aggiunto: ora sono riuscito a entrare nel campionato e a livello internazionale, quindi il prossimo passo per me è lavorare sodo e arrivare in Premier League.

Ho appena compiuto 30 anni e sento ancora di avere molto altro da dare e, si spera, un giorno ciò possa accadere.

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