Dal momento in cui Kate Ferdinand ha iniziato a frequentare Rio, era determinata a mantenere vivo il ricordo della sua defunta moglie Rebecca.
L'ex star di TOWIE ha voltato le spalle alla televisione per diventare la matrigna a tempo pieno dei figli di Rio e Rebecca Lorenz, 14, Tate, 12 e Tia di nove anni.
E Kate, che ha dato alla luce il figlio Cree due mesi fa, si è assicurata che Rebecca fosse in primo piano quando hanno celebrato la festa della mamma con un pasto in famiglia domenica.
Kate, 29 anni, ha condiviso una foto di un mazzo di fiori viola su Instagram, dicendo ai fan: Abbiamo festeggiato la nostra mamma in paradiso. (sic)'
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Rio e Rebecca Ferdinand hanno avuto tre figli prima della sua tragica morte (Immagine: Getty)
Prima della sua morte, Rebecca aveva cercato di parlare con Rio della vita dopo che se n'era andata, ma lui ha ammesso di negare profondamente la sua malattia terminale e non sopportava di sentirlo.
Invece, ha lasciato un messaggio disinteressato alla sua migliore amica Lisa, dando a Rio la sua benedizione per amare di nuovo.
'Rebecca ha detto a Lisa qualcosa nelle ultime settimane della sua vita', ha detto Rio in precedenza a The Sun. 'Mesi dopo Lisa mi ha detto che cos'era.'
Ha detto: 'Mi uccide pensare a Rio con un nuovo partner, Lisa, lo sai. Certo che lo fa.
'Ma sai cosa mi uccide ancora di più? Pensando a lui solo e solitario.
Rio ora è sposata con Kate, che ha voltato le spalle a TOWIE per diventare una matrigna a tempo pieno (Immagine: xkateferdinand/Instagram)
'Se non ce la faccio, Lisa, non voglio che Rio sia infelice. Voglio che sia felice.'
Per 15 anni Rebecca è stata la sua roccia.
Ma nei primi giorni non ha reso le cose facili per Rio, chiudendo la sua linea di chat in stile selvaggio.
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Rio - che all'epoca era una stella nascente con il West Ham - ha rivelato come l'ha incontrata in una discoteca nel 2000 e le ha detto: 'Allora scrivi il tuo numero laggiù, per favore'.
Ma il contabile e personal trainer non è stato preso da lui e ha risposto casualmente: 'No, stai bene, grazie'.
Rebecca ha lasciato un bellissimo messaggio per suo marito da ascoltare dopo che se n'era andata (Immagine: Notizie Splash)
Imperterrito, Rio alla fine la convinse a dargli una possibilità e quando fu firmato al Manchester United per 30 milioni di sterline nel 2002 - rendendolo il calciatore britannico più costoso - si stabilirono in una villa con sette camere da letto da 2 milioni di sterline ad Alderley Edge.
Nel 2006 è nato il loro primo figlio, Lorenz, e la coppia ha siglato l'accordo con un matrimonio intimo sull'isola privata di Peter Island nei Caraibi nel 2009, seguito dalla nascita del secondo figlio Tate.
La figlia Tia è arrivata nel 2011 ma la loro perfetta vita familiare è stata crudelmente lacerata quando a Rebecca è stato diagnosticato un cancro al seno nel 2013.
Ha subito una doppia mastectomia e chemioterapia e dato il via libera, ma l'episodio traumatico ha convinto Rio che era giunto il momento di ritirarsi.
Kate e Rio hanno dato il benvenuto al figlio Cree due mesi fa (Immagine: INSTAGRAM)
Si stavano appena preparando per iniziare la loro nuova vita rilassata nella loro casa dei sogni appena acquistata a Orpington, a Londra, quando Rebecca ha iniziato a soffrire di dolori atroci nel 2015.
Una scansione ha rivelato i suoi tumori alla colonna vertebrale e la malattia si era diffusa al fegato e al midollo osseo.
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Nonostante le sia stato detto che aveva tra i due e i cinque anni di vita, Rebecca è andata rapidamente in discesa ed è tornata a casa dall'ospedale solo un'altra volta, per il quarto compleanno di sua figlia Tia.
Nella sua autobiografia Thinking Out Loud: Love, Grief and Being Mum and Dad, Rio ha scritto: A quel punto il suo fegato stava cedendo e le sue membra si stavano gonfiando. Il suo corpo era coperto di lividi.
Quando arrivò il momento della torta, Rebecca sollevò Tia in modo che potesse spegnere le candeline.
Rebecca e Rio stavano solo pianificando il suo ritiro quando il suo cancro è tornato in modo straziante
Penso che si fosse aggrappata alla vita in modo da poter vedere Tia compiere quattro anni. Fu l'ultima volta che i suoi figli la videro pienamente cosciente e vigile.
Solo una settimana dopo, è arrivato il momento per Rio di portare i bambini a salutarli.
Era sdraiata sulla schiena, avvolta in un sinistro groviglio di tubi e fili', ha ricordato.
Volevo strappare i fili per permettere ai bambini di avvicinarsi abbastanza per un ultimo abbraccio con lei tutti insieme. Invece, uno dopo l'altro, presero posto al suo capezzale e salutarono la loro mamma con un bacio.
Rebecca è morta tra le braccia di Rio il 1 maggio 2015 - appena cinque settimane dopo la sua diagnosi.
Ma il suo ricordo rimane vivo con Kate che chiarisce che la mamma dei bambini è 'insostituibile'.
'Celebriamo sempre il compleanno di Rebecca, andiamo tutti insieme al cimitero', ha detto Kate. 'Parliamo della loro mamma, so molto di più su di lei di quanto pensino.'
