Mark Weinstein: Facebook ha eletto Trump presidente? Il ruolo che ha avuto con le 'fake news'

Secondo lui, oltre il 99% di ciò che le persone vedono nei loro feed di notizie è autentico. Ma non lo sono. Basta chiedere alle persone che lavorano in Facebook, che hanno formato una polizia segreta, di indagare e regolamentare dove le azioni del loro datore di lavoro sono andate storte.

La linea di fondo è che la verità non ha importanza qui. E non facendo abbastanza, Facebook è diventata una maggioranza silenziosa che sostiene l'incentivazione di bugie e guadagni illeciti.

Il motivo per cui questi siti fasulli hanno fatto circolare notizie inventate non è il problema. Capiamo che mettono il cibo in tavola per le persone all'estero che lavorano per sostenere se stesse o la loro famiglia.

Una sola città macedone ha 140 siti web politici statunitensi. Questi siti non agiscono a favore di Trump quanto semplicemente seguono l'azione. Hanno appreso che i sostenitori di Trump bramano titoli sensazionalistici che supportano le loro teorie e convinzioni.

In altre parole, vogliono sentire quello che vogliono sentire e cercheranno prove a sostegno di ciò. Apparentemente, i democratici non prendono la stessa esca.

I siti di tecnologia hanno riportato che il 38% delle notizie di destra su Facebook conteneva inesattezze o falsità rispetto al 19% delle notizie di sinistra. Ancora peggio, quei numeri sono saliti alle stelle per Trump durante il periodo che precede le elezioni presidenziali.

Facebook conosce le tue tendenze politiche

Facebook è in grado di dire per chi voteresti in base alle informazioni che condividi (Immagine: Getty)

Un punto interessante che vale la pena menzionare qui è il modo in cui Facebook sa e classifica in primo luogo se sei un liberale o un conservatore.

Sì, è vero, lo fanno.

In alcuni casi, le persone si identificano come tali. Ma nella maggior parte dei casi, la piattaforma identifica le tue tendenze politiche in base alle pagine che ti piacciono, agli argomenti di cui discuti e ai tuoi interessi.

È un altro pezzo del tuo record permanente, quella brutta scia di migliaia di bit di informazioni su di te che sono state aggregate nel tuo pacchetto di dati permanente. Quelle informazioni vengono quindi inserite in un algoritmo per inondarti di contenuti in linea con le tue convinzioni percepite, distorcendo la tua percezione del mondo.

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Se solo una piccola percentuale di lettori utilizzasse Facebook per il proprio feed di notizie, l'impatto sarebbe minimo. Ma il 62% degli americani riceve le notizie dai social media; Il 44% degli adulti lo riceve da Facebook. Il 79% degli adulti americani che usano Internet sono su Facebook: oltre 1,8 miliardi di persone in tutto il mondo. Il risultato finale è che apri la porta per scambiare giornalismo responsabile con pettegolezzi salaci, verità reali con conseguenze, onestà con il simbolo del dollaro.

Facebook guadagna vendendo spazio pubblicitario all'interno del suo feed di notizie e negoziando accordi tra inserzionisti e altre società online. Tali azioni rivelano una mano vincente per i suoi azionisti ma una perdita per la popolazione americana. Questa volta è stata la nostra elezione, la prossima volta forse qualcosa su scala mondiale.

Le notizie su Trump e Clinton sono state condivise su tutti i siti, ma non tutte erano vere (Immagine: REUTERS/Jim Young)

La verità si perde in una foresta di finzione

La semplice verità è che algoritmi criptici che si concentrano sul volume dei clic e non sulla veridicità delle parole fanno male alla società. Inondare gli utenti con bugie su argomenti che contano per loro gioca sulla loro vulnerabilità e soggettività, che li spinge a cadere preda di inganni. Inoltre, inconsapevolmente ci rende co-cospiratori condividendo bugie con i nostri amici. Questo non ci unisce come Zuckerberg vuole che Facebook faccia, ma piuttosto ci polarizza agli estremi opposti dello spettro, comodamente nelle nostre bolle di filtro, avvolti strettamente dalle nostre convinzioni.

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Queste elezioni presidenziali hanno avuto abbastanza problemi di 'verità' da parte dei candidati stessi. Ad ottobre, PolitiFact ha stimato che il 26% delle dichiarazioni di Hillary Clinton erano per lo più false e anche un enorme 70% dei proclami di Trump. La matematica semplice mostra che se prendi l'abbondanza di falsità di Trump e la combini con i titoli falsi di Facebook, la verità diventa un'anomalia persa in una foresta di finzione.

Quando Facebook promuove titoli falsi, lo fa sapendo che non controlla la verità, ma solo i clic, il coinvolgimento e il profitto. Il resto dipende da te o da me. Alla fine, chi siamo noi per sapere cosa è e cosa non è vero? Ecco perché abbiamo le novità. O almeno così pensavamo. Questa è anche la critica alla base di Fox News che sfrutta le convinzioni della gente secondo cui le notizie in TV devono essere vere per trasmettere la propria agenda particolare.

Faebook non è il media

Facebook è il luogo in cui le persone condividono le informazioni, non un sito multimediale (Immagine: Getty)

Nella mente di Zuckerberg, Facebook riguarda le connessioni. È il flusso di informazioni. L'ultima cosa che vuole che la sua azienda venga etichettata come una società di media. Se lo fosse, l'azienda si troverebbe ad affrontare un livello completamente diverso di normative, come quelle seguite da Comcast o Time Warner.

Facebook come società di media si assume l'onere della responsabilità di monitorare e filtrare i fatti dalla finzione. Facebook non vuole tale responsabilità. Anche se dovrebbe naturalmente seguire tali pratiche, preferirebbe che fosse una scelta volontaria piuttosto che obbligatoria.

Gli studi mostrano che circa il 20% degli utenti dei social media americani ha cambiato le proprie opinioni su una questione politica o sociale a causa di qualcosa che ha visto sui social media. Uno su cinque potrebbe non sembrare molto, ma all'interno di un'elezione in cui Trump ha vinto stati campo di battaglia come il Michigan e il Wisconsin con meno di 30.000 voti ciascuno, si apre un vaso di Pandora che cambia la politica.

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Inoltre, secondo uno studio pubblicato su Nature, quasi 340.000 persone in più hanno votato alle elezioni del Congresso degli Stati Uniti del 2010 a causa di un singolo messaggio su Facebook il giorno delle elezioni. Questo ha un impatto più immediato di qualsiasi pubblicità televisiva diversa da quella che forse Willie Horton e Daisy Girl potrebbero raccogliere.

Le tendenze sono state controllate

Le persone erano dietro le tendenze prima di essere licenziate

A maggio abbiamo appreso che le notizie di tendenza su Facebook erano controllate e modificate da persone e non da algoritmi. Ciò ha portato a un tumulto da parte dei conservatori quando hanno appreso che le storie in linea con le loro convinzioni venivano soppresse da loro. Il risultato finale è stato che Facebook ha licenziato il team di tendenza per placare la protesta conservatrice, mentre ovviamente i loro algoritmi sono rimasti vigili.

Ironia della sorte, quel team era anche responsabile di garantire che le notizie di tendenza fossero almeno reali. Il risultato finale di tutto questo potrebbe benissimo essere stato l'elezione di un presidente.

Quindi che succede adesso?

Google e Facebook, come al solito, hanno già risposto con presunte azioni per aiutare a regnare nella questione. Google si è impegnata a impedire ai siti di notizie false di utilizzare la sua rete pubblicitaria AdSense. Facebook ha aggiornato la sua politica per affermare chiaramente che il divieto di pubblicità si applica alle notizie false. Eppure entrambi guadagnano ancora quando compaiono notizie false.

È una specie di problema di frode sui clic per Google: è difficile frenare seriamente qualcosa di redditizio quando alimenta i tuoi profitti e la tua vera missione è il denaro, non il servizio.

Quante volte possiamo essere ingannati da questi giganti i cui interessi sono definiti da dati, manipolazione algoritmica e denaro? Le loro parole e azioni raramente si allineano. Inoltre, Facebook ha una storia documentata di problemi con esperimenti sui membri, clickbait e bufale, mettendo inoltre in discussione la sua capacità e l'interesse a regolarsi.

Nessuna delle due società ha fatto davvero così tanto per gestire il problema alla fonte. Il vero problema è eliminare le bugie e impedire che siano di tendenza come notizie attuali. Per quanto Facebook stesso non sosterrebbe mai le bugie sul proprio personale o sulle proprie istituzioni, né dovrebbe sostenere la condivisione di tali bugie sulle fondamenta della nostra democrazia.

Le fake news possono essere condivise ovunque

Alcuni hanno detto che il Papa ha appoggiato Trump, un'altra notizia falsa (Immagine: Getty)

Alla fine della giornata, notizie false o reali possono essere distribuite su qualsiasi piattaforma. Tuttavia, promuovere il Papa come sostenitore di Trump quando nulla potrebbe essere più lontano dalla verità e consentire a quella disinformazione di raggiungere milioni di persone, ci fa sembrare manipolatori di notizie cinesi e russi. È una vulnerabilità che dovrà essere affrontata senza influire sulla libertà di parola. In questo caso, tuttavia, il problema riguarda maggiormente gli algoritmi manipolativi, la redditività e il modo in cui realizzano le bolle di filtro.

La nostra relazione di lunga data con Facebook è piena di promesse non mantenute.

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Queste differenze inconciliabili hanno raggiunto un punto di rottura per molti di noi ora. Infine, c'è una scelta. Lo so personalmente. Il mio social network MeWe.com non ha tracker o algoritmi. Non trae profitto dai clic. Si può fare.

I siti di social media hanno la responsabilità nei confronti del pubblico di non tollerare le bugie e, cosa più importante, di non trarne profitto. Trump sta inaugurando un'era di cambiamento. Forse è giunto il momento per noi di scrollarci di dosso la presa manipolatrice di Facebook e portare i nostri amici in un posto migliore.

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