Rhod Gilbert si apre sulle esigenze di prendersi cura dei propri cari nelle case di cura

Il padre di Rod vive in una casa di cura in Galles

Quando si è diffusa la notizia della pandemia di coronavirus nel Regno Unito, Rhod Gilbert è corso in una casa di cura nel Galles occidentale per aiutare suo padre Malcolm, che è cieco e ha movimenti limitati dopo un infarto.

La casa di cura è stata chiusa prima della maggior parte e abbiamo ricevuto un messaggio che diceva di non visitare, dice Rhod, che divide il suo tempo tra Londra e il Galles con sua moglie, la scrittrice di commedie Sian Harries.

Poiché non può vedere e non può muoversi, gli ho preso un altoparlante intelligente.

L'ho spinto attraverso la finestra insieme a un modem wi-fi mentre mi trovavo sotto la pioggia verso le 10 di notte, spiegando a queste badanti come configurarlo.

Ha avuto un audiolibro al giorno per le ultime sei settimane circa.

Purtroppo, Rhod, 51 anni, non sa se il suo breve sguardo attraverso la finestra sarà l'ultima volta che vedrà suo padre.

(Immagine: Patrick Olner)

Se lo rivedremo, non lo so. Sa che se il virus entra nella casa di cura è estremamente vulnerabile. Nelle sue parole: 'Se arriva qui, sono spacciato'.

I due sono vicini e parlano al telefono quasi tutti i giorni.

Sono stati anni difficili per Rhod, che ha perso sua madre Norma a causa dell'Alzheimer nel 2016.

Parlando durante una videochiamata dalla sua casa in Galles, è premuroso. È dura, dice del declino di Norma. Inizi a notare differenze, come se qualcuno ti facesse la stessa domanda 10 minuti dopo che te l'aveva appena fatta. All'inizio chatti tra i tuoi fratelli e chiedi se anche loro lo hanno notato.

Dopo circa due o tre anni di evidente perdita di memoria è stato diagnosticato il morbo di Alzheimer.

Questo è fondamentalmente un incendio boschivo nel tuo cervello, quindi viene divorato da questa cosa finché, alla fine, non puoi nutrirti e non puoi andare in bagno.

È peggiorato fino a quando la sua memoria non era in un loop di 20 secondi. È dura perché stai guardando qualcuno morire davanti a te per anni.

(Immagine: Posta serale del Galles meridionale)

Norma ha riconosciuto Rhod ei suoi due fratelli fino alla fine.

Mi sono seduto con lei per tre giorni mentre moriva e mi ha riconosciuto fino all'ultimo minuto, ne sono convinto.

Poche settimane dopo la morte di Norma, Malcolm ha avuto un attacco di cuore. Aveva appena fatto troppo. Era esausto, dice Rhod. Quando è uscito dall'ospedale aveva quattro assistenti al giorno ma, nel frattempo, io, mio ​​fratello, mia sorella e il resto della nostra famiglia ci siamo presi cura di lui.

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Era nel soggiorno, incontinente, cieco. È stato selvaggio per tutti noi. Eravamo quasi sull'orlo del collasso.

Alla fine Malcolm è stato ricoverato in una casa di cura. Il giorno in cui abbiamo portato mio padre in una casa di cura, tutti hanno tirato un sospiro di sollievo. Era accudito da persone che sapevano cosa stavano facendo invece di noi che facevamo del nostro meglio per farcela.

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L'anno scorso, Rhod ha provato a lavorare come badante per una settimana per una nuova serie del suo show della BBC Rhod Gilbert's Work Experience, sia in una casa di cura a Barry che facendo visite a domicilio.

Mi sono sentito soffocare perché vedere i residenti con Alzheimer e demenza mi ha riportato subito a sedermi con mia madre, dice.

Ma Rhod descrive il suo periodo nella casa di cura come uno dei giorni più belli della mia vita. Quando sono arrivato a casa, la prima cosa che mi hanno detto è stata che mi sarei divertito, dice.

È molto facile concentrarsi su quanto sia difficile, ma è stata una tale risata e c'è così tanta vita rimasta nelle persone. Ed è questo che penso sia il ruolo di un badante: massimizzare la vita limitata delle persone.

Anche le ricompense sono state enormi, come ricevere un sorriso a tre denti da Merv, che era uno dei residenti.

L'ho filmato prima del coronavirus e ora sembra uno spettacolo molto diverso. Sembra un tributo agli accompagnatori, dice Rhod.

Chiunque abbia provato a prendersi cura di uno dei propri cari saprà quanto sia impegnativo questo lavoro. Sei quasi tutto per quella persona, sei il loro amico, chef, infermiere, addetto alle pulizie e consigliere.

Non puoi dargli un valore. Non apprezziamo abbastanza gli accompagnatori dal punto di vista finanziario né diamo loro sufficiente supporto e rispetto.

Matt Smith e Lily James

Rhod Gilbert partecipa al 'Alan Partridge: Alpha Papa' prima del film (Immagine: Rex)

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Le scelte dell'editore dello spettacolo

Lo stesso Rhod ha subito un mini-ictus alcuni anni fa. Faceva paura. Ero in bagno a pensare ai fatti miei quando hanno iniziato a succedere cose strane.

Il mio braccio sinistro si è alzato in aria e ha iniziato a salutare, poi la mia faccia è crollata ed ero a terra. Il modo in cui descrivo il dolore sul palco è come avere il cervello bloccato in una cerniera.

Incredibilmente, passò una settimana prima che Rhod decidesse di vedere un dottore. Ora so che chiami immediatamente il 999 se succede, ma non l'ho fatto in quel momento, quindi ho chiamato il mio medico di famiglia e ho prenotato per una settimana dopo. Sono finito in una clinica per ictus e sono stato dentro e fuori dall'ospedale per un anno.

Rhod tocca questi problemi di salute nel suo spettacolo di cabaret, The Book of John, da cui una parte dei profitti va all'Alzheimer's Society e alla Stroke Association.

Sul palco si sente in una buona posizione per affrontare argomenti difficili, compresi i problemi di fertilità maschile, dopo aver scoperto che potrebbe non essere in grado di avere figli a causa di un basso numero di spermatozoi.

Gli uomini spesso non parlano di problemi medici e molti sono particolarmente riluttanti a discutere di fertilità perché temono il ridicolo. L'umorismo consente loro di controllare la narrazione e di possederla.

Abbiamo un disperato bisogno che gli uomini siano più disposti a parlarne. Parlo di infertilità, ictus, mio ​​padre che ha un attacco di cuore... ma spero che sia divertente.

• L'esperienza lavorativa di Rhod Gilbert è ora disponibile su BBC iPlayer.