Quando Victoria Wood è morta di cancro il 20 aprile 2016, all'età di soli 62 anni, è stato uno shock completo dato che pochi sapevano che era malata.
Ed era proprio così che il celebre comico aveva voluto. Ferocemente riservata, la comica nata nel Lancashire non stava bene da circa sei mesi, ma ha tenuto segrete le sue condizioni a tutti tranne che a quelli più vicini a lei.
Secondo gli amici, all'inizio i medici non riuscivano a capire cosa non andava nella star, la cui biografia autorizzata, Let's Do It, è stata rilasciata il 15 ottobre.
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'I medici non sapevano quale fosse il problema. Era molto piccolo e non riuscivano a trovarlo', ha detto una fonte a The Sun.
'Dopo la sua diagnosi il suo declino è stato molto, molto veloce.
Victoria Wood è morta di cancro a soli 62 anni nel 2016 (Immagine: PA)
Mentre il tipo di cancro di Victoria non è mai stato rivelato, la sua buona amica e collaboratrice Julie Walters ha rivelato che era inoperabile.
Julie, 70 anni, a cui è stato diagnosticato un cancro all'intestino nel 2018 ma ora è guarita dalla malattia, ha detto che la sua esperienza le ha fatto capire: 'quanto deve essere stata spaventata [Victoria]'.
«Perché almeno potrei farmi operare. Non poteva', ha continuato in un'intervista a Good Morning Britain.
'Ma l'altra cosa che ho pensato è stata: 'Dio, l'ultima volta che l'ho vista era in ospedale, seduta accanto al letto... E ho avuto [il cancro] allo stesso tempo.''
Victoria e Julie Walters si sono incontrate per la prima volta da studenti al Politecnico di Manchester (Immagine: Getty Images)
L'ultima apparizione pubblica di Victoria è stata nel giugno 2015 ed era notevolmente assente dalla proiezione del suo progetto Fungus the Bogeyman a novembre.
E un altro paziente al Finchley Memorial Hospital nel nord di Londra ha ricordato di aver incontrato Victoria nelle settimane della mensa prima della sua morte.
Tragicamente, a quel punto la malattia aveva già preso un tale tributo su Victoria che la paziente Sue Spinks non ha riconosciuto l'amata star che stava ancora rompendo gag e facendo ridere gli altri.
Victoria era da sola in quel momento e ha appena iniziato a chiacchierare con me, ha detto Sue, del nord di Londra, che era all'ospedale per gli esami del sangue.
Stavamo entrambi aspettando in un bar prima di andare a vedere un dottore, e lei chiedeva molto su di me.
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Victoria Wood, nella foto a marzo 2015, ha fatto la sua ultima apparizione pubblica a giugno (Immagine: BBC/Love Productions/Lucille Flood)
Ma è stato solo quando si è alzata e se n'è andata che ho capito chi fosse. Sembrava così diversa.
Aveva perso molto peso. Era molto magra e i suoi capelli sembravano molto più scuri.
Era triste da vedere, ma ovviamente non aveva intaccato il suo senso dell'umorismo perché stava ancora scherzando.
C'era un brutto tempo in quel momento e lei stava scherzando su chi avesse dato alle tempeste tutti quei nomi stupidi.
Era una donna così adorabile ed è una notizia molto triste che sia morta.
Sebbene Victoria fosse stata ricoverata in ospedale per le ultime settimane della sua malattia, insistette per tornare a casa a casa sua a Highgate per morire.
Un'amica ha detto: era stata in ospedale poche settimane fa, ma aveva chiarito che voleva tornare a casa - ed è esattamente quello che ha fatto.
'Si è assicurata di trascorrere quel tempo nella casa che amava con le persone che amava'.
Martedì tardi, poche ore prima di morire, stava ancora ridendo e scherzando con i suoi due figli, Grace, 32 anni, e Henry, 28, e altri familiari stretti che pensavano di aver incluso il suo ex marito Geoffrey Durham, che ha sposato nel 1980 prima di separarsi nel 2002.
Victoria ha cresciuto i bambini Henry e Grace lontano dai riflettori (Immagine: PA)
Un'amica ha detto: Era seduta sul letto a parlare e scherzare alle 23:00 con la sua famiglia intorno a lei, ma la mattina dopo è morta.
Hanno aggiunto a The Sun: Ha scioccato la famiglia, ma lei l'ha affrontata a modo suo.
“Ha sempre saputo cosa voleva e le piaceva avere il controllo. Ha gestito il cancro allo stesso modo.
Suo fratello maggiore Chris Foote Wood ha rivelato che, avendo protetto i suoi figli dai riflettori, era in accordo con i desideri di Victoria che la sua malattia fosse tenuta segreta.
'Victoria era una persona molto riservata ed era irremovibile che la sua vita privata fosse tenuta separata, specialmente quando si trattava dei suoi due figli', ha detto a Good Morning Britain.
Victoria nella foto con l'ex marito Geoffrey e i loro due figli (Immagine: Rex)
'Quando si è trattato della sua malattia finale, era determinata a non trapelare e i suoi desideri sono stati rispettati, pochissime persone sapevano che aveva una malattia terminale'.
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E la sua ultima richiesta, secondo gli amici, era per un funerale piccolo e intimo con solo una manciata di persone, compresi i suoi figli e l'ex compagno.
Victoria ha chiarito cosa voleva e quei desideri saranno realizzati, ha detto all'epoca uno dei suoi amici più cari.
Ha sempre chiarito che non brama pubblicità o fanfara.
La sua famiglia sa cosa voleva - e sebbene ci sia un'enorme ondata di dolore dal mondo della commedia e dello spettacolo, non vorrebbero trasformare questo in qualcosa che avrebbe potuto metterla a disagio.
