Milioni di cristiani inizieranno la Quaresima mercoledì, 6 marzo - un periodo dell'anno che molti non credenti possono associare al digiuno o all'astinenza.
Ma c'è molto di più nell'osservanza religiosa che rinunciare a qualcosa, poiché è considerata un periodo di preparazione spirituale per avvicinarsi a Dio nel periodo che precede la Pasqua.
Alcuni giorni sono esclusi dalla Quaresima e molte confessioni cristiane osservano il periodo in modi diversi.
Ecco tutto ciò che devi sapere sulla Quaresima, dal significato che c'è dietro alle tradizioni che seguono molti fedeli.
Quando inizia la Quaresima?
Per le chiese occidentali la Quaresima inizia ogni anno il mercoledì delle ceneri, il giorno dopo il martedì grasso.
crema all'uovo scotch uovo
Nel 2019 è iniziata il 6 marzo e termina giovedì 18 aprile.
La data varia di anno in anno, a partire da fine febbraio o inizio marzo.
Perché si muove?
I giovani in prova bruciano vecchie croci della Domenica delle Palme per creare cenere per i servizi del mercoledì delle ceneri (Immagine: Getty)
Le festività pasquali sono giornate mobili, in quanto non cadono in una data fissa nei normali calendari gregoriano o giuliano, che seguono il ciclo del sole.
La Pasqua invece è determinata dal calendario lunare, che si basa sulle fasi lunari.
La Pasqua dovrebbe cadere la prima domenica dopo la prima luna piena dopo l'equinozio di primavera intorno al 20 marzo.
L'equinozio di primavera, o marzo, è il momento in cui il sole attraversa l'equatore celeste - la linea immaginaria nel cielo sopra l'equatore terrestre - da sud a nord.
Quindi, nel cristianesimo occidentale, la Pasqua cadrà sempre tra il 22 marzo e il 25 aprile.
Tuttavia, per le chiese ortodosse orientali inizia il lunedì pulito (19 febbraio di quest'anno), due giorni prima delle chiese occidentali.
Cos'è la Quaresima?
Una produzione della Passione di Gesù il Venerdì Santo a Londra nel 2015 (Immagine: Getty)
La Quaresima si svolge ogni anno nei 40 giorni che precedono la Pasqua, ed è trattata come un periodo di riflessione e di digiuno dal cibo e dalle festività.
Il periodo di digiuno è ricordare quando Gesù andò nel deserto e digiunò per 40 giorni nonostante fosse tentato.
Quando finisce la Quaresima?
Questo dipende da dove ti trovi. Per le chiese occidentali il periodo di Quaresima di 40 giorni termina il Sabato Santo (31 marzo), il giorno prima di Pasqua.
Ma il tempo liturgico della Quaresima termina due giorni prima, il Giovedì Santo.
claudia winkleman senza trucco
Per le chiese orientali termina il venerdì prima della domenica delle Palme.
Quali giorni sono esclusi dalla Quaresima?
La quaresima dura tecnicamente 46 giorni, ma le domeniche non sono incluse nel conteggio complessivo.
Ciò significa che viene osservato per 40 giorni nel periodo che precede la Pasqua, ed è spesso un periodo in cui invece di digiunare le persone rinunciano a determinati cibi e bevande come cioccolato e alcol.
Le sei domeniche non vengono contate perché ognuna è vista come una 'mini-Pasqua' che celebra Gesù' vittoria sul peccato e sulla morte.
A cosa rinuncia la gente per la Quaresima?
La Quaresima è tradizionalmente contrassegnata dal digiuno, dall'astinenza e dalla preghiera.
La maggior parte dei credenti tende a rinunciare a qualcosa fino alla fine della Quaresima per 'purificare' il proprio corpo.
Per i bambini potrebbe essere qualcosa come cioccolato, dolci, televisione o alcuni giocattoli, mentre gli adulti tendono a rinunciare a cose come alcol, caffè o fumo.
Alcune famiglie possono rinunciare a carne, uova e latticini.
Molti credenti usano il tempo per fare volontariato in un ente di beneficenza o donare denaro per una buona causa.
Michael Jackson da bambino
La Quaresima inizia il mercoledì delle ceneri, il giorno dopo il Pancake Day
Che cos'è il martedì grasso? Quando è nel 2019?
Quest'anno il martedì grasso, comunemente noto come Pancake Day, si svolge il 5 marzo.
Il nome deriva dalla parola 'shrive', che significa assoluzione per i peccati facendo penitenza.
Il giorno prende il nome dalla tradizione dei cristiani che cercano di essere 'shriven' prima della Quaresima. I cristiani andrebbero alla confessione, dove ammettono i loro peccati a un prete e chiedono l'assoluzione. Sarebbe stato suonato un campanello per chiamarli alla Confessione, che era chiamata 'campana del pancake'. Suona ancora oggi.
Il giorno del pancake è anche conosciuto come Mardi Gras (Martedì grasso). I pancake sono stati associati al martedì grasso poiché i fedeli consumavano cibi ricchi, tra cui uova, latte e zucchero, prima di iniziare il digiuno durante la Quaresima.
Che cos'è il mercoledì delle ceneri?
Tenuto il giorno dopo il martedì grasso, il mercoledì delle ceneri è considerato un giorno per purificare l'anima prima dell'inizio della Quaresima.
Le ceneri sono usate per segnare una croce sulla fronte dei fedeli per simboleggiare il pentimento per il peccato.
Le croci delle palme dell'ultima domenica delle palme vengono bruciate e la cenere viene utilizzata per contrassegnare i parrocchiani. Si dice anche che sia un promemoria che la morte arriva a tutti.
Leggi di più
